Quando nascemos, viver é depender. Um bebé depende totalmente das suas figuras de vínculo precoce (da mãe, do pai ou de quem o cuida). Receber cuidado, protecção, carinho depende desse vínculo e é garante de sobrevivência. Crescer é amadurecer. O desenvolvimento da personalidade é, entre outras coisas, um processo progressivo de autonomização, de passagem dessa dependência inicial a um grau de in(ter)dependência. Crescer é relação. É pela relação com o outro, diferente de mim, que me encontro como pessoa, me delimito e estou em constante construção. A afectividade é por isso muito importante para o desenvolvimento humano.

Crescer é aprender. Aprender é uma forma de adaptação ao meio onde estamos inseridos e dá-se a partir da interacção social. A aprendizagem é por isso feita de afectividade. É na família, a partir desses primeiros vínculos que a relação entre ensino e aprendizagem tem início.

Crescer não acontece de forma de linear e estruturada. Não vimos com manuais instruções. Quando falamos de saúde mental em crianças e jovens abeiramo-nos de um tópico sensível e complexo. Pode ser difícil distinguir entre comportamentos desafiadores e emoções que são consistentes com fases específicas do desenvolvimento e aqueles que são motivo de preocupação. A que faz sentido estar atento? Como perceber se está algo a acontecer ou será apenas uma fase? Quando procurar ajuda?