O que é que as redes sociais me estão a fazer?

O cérebro

O cérebro continua a desenvolver-se durante a adolescência, em particular o lobo frontal. Esta área cerebral é responsável pelas funções executivas, como adiar a gratificação, controlar a atenção, inibir impulsos e antecipar consequências a longo prazo das nossas escolhas. O facto desta área cerebral ainda não estar completamente formada faz com que na adolescência ocorra um marcado desejo pelo que é imediato e por novos estímulos. O sistema de recompensa do cérebro também passa por mudanças importantes durante esta fase da vida, contribuindo também para o desejo por recompensas imediatas, conexão humana e aventura.

Consequências

A tecnologia digital dá resposta aos desejos por recompensas imediatas, conexão humana e aventura que estão aumentados no cérebro adolescente, já que fornece resultados imediatos, dá acesso direto à informação desejada e é fonte de novos estímulos. Estudos com Ressonância Magnética Funcional mostram que o número de likes recebidos numa rede social relaciona-se com a atividade desencadeada no sistema de recompensa cerebral.

Na adolescência, passar demasiado tempo no telemóvel ou outro ecrã pode prejudicar o sono e provocar sonolência diurna, irritabilidade, dificuldade de concentração e de aprendizagem. Para além disso, o tempo que passamos em ecrãs não estamos a fazer outras atividades, como estar com amigos ou fazer atividade física. Os conteúdos que são consumidos podem ainda facilitar a exposição a violência. Tudo isso, pode-nos fazer sentir inseguros, isolados e afetar a nossa saúde e o desenvolvimento de competências essenciais.

Não são só coisas más

Atualmente, o uso generalizado de tecnologias digitais como smartphones, redes sociais e da Internet tem impacto em vários aspectos da vida quotidiana. As redes sociais e o mundo digital são um espaço único de expressão criativa, comunicação e informação. Facilitam a comunicação entre pessoas com os mesmos interesses e o acesso à informação. Esta omnipresença digital, apesar de trazer vários desafios, oferece-nos também avenidas privilegiadas de acesso e oportunidades únicas para aprendizagem e partilha de conhecimentos, nomeadamente ao nível da ciência e saúde.

Atualmente fazemos uso das redes sociais também para dar e receber apoio, tanto a amigos/as como a desconhecidos/as. O digital é utilizado também para partilhar emoções e mesmo para cooperar com outras/os adolescentes, mesmo do outro lado do mundo. Um estudo no Reino Unido, descobriu que 83% dos adolescentes dizem que as redes sociais fazem com que se sintam em maior conexão com amigos/as e 68% dizem ter recebido apoio ao usar tecnologias digitais em tempos difíceis e desafiantes.

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Estes conteúdos foram produzidos pela equipa multidisciplinar da ManifestaMente em Abril de 2025, no âmbito do Kit Básico de Saúde Mental para Jovens - saber mais.