Dependência online e o/a meu/minha adolescente

29/4/2025

A dependência online é um problema crescente na era digital. Refere-se ao uso excessivo da internet, redes sociais, jogos online ou outras atividades digitais, a ponto de interferir negativamente na vida cotidiana, no bem-estar emocional e no desempenho escolar ou social do/a jovem.

Podemos estar perante uma situação de dependência online quando a internet é usada compulsivamente sem necessidade ou propósito claro e é dada sistematicamente preferência à vida online em detrimento de interações presenciais. A pessoa é incapaz de reduzir o tempo que passa online, mesmo quando confrontada com as suas consequências negativas, usando frequentemente a internet para não pensar nos seus problemas ou sentir emoções difíceis de lidar. A dependência online pode estar relacionada com a procura de aceitação ou validação social (em particular nas redes sociais), o evitamento de problemas emocionais, a falta de supervisão parental e/ou características inerentes às plataformas digitais como o estímulo constante e as recompensas rápidas.

Quais são os sinais de alerta?

Existem alguns sinais de alerta no/a jovem que podemos estar atentos, nomeadamente:

Isolamento social: evita sair com amigos ou participar de atividades em grupo.
Queda no desempenho escolar: notas baixas ou diminuição do interesse nos estudos.
Alterações de humor: irritabilidade, ansiedade ou tristeza quando não estão online.
Privação de sono: ficar acordado até tarde a navegar ou a jogar.
Mentir sobre o tempo online: esconder ou minimizar o uso da internet.
Negligência de atividades básicas como alimentação, higiene ou compromissos familiares.
Falta de controlo: não consegue diminuir o tempo que passa online.

Como prevenir a dependência online?

É fundamental estabelecer limites claros de tempo online e uso de dispositivos desde o início da sua utilização. Os/as jovens devem saber quando, onde e como podem utilizar a internet. Para que a implementação destes limites tenha sucesso, é necessário criar um canal de diálogo aberto sobre o uso da internet, onde se discuta os conteúdos que se consomem, os riscos e os benefícios da vida online.

É importante promover atividades offline, como desporto, hobbies, passeios, concertos, leitura, etc. Os pais e cuidadores devem sempre valorizar as conquistas fora da internet e incentivar novos interesses do/a jovem.

O adulto deve procurar dar o exemplo, pois é difícil convencer um jovem que não deve estar sempre na internet se toda a gente à sua volta está sempre ligado. Criar o hábito de desligar os ecrãs em determinados momentos, como nas refeições e antes de dormir, são boas estratégias. Se necessário, pode instalar ferramentas de controlo parental, idealmente com transparência e após o/a jovem tomar conhecimento.

Acho que o/a meu/minha adolescente está viciado na internet. E agora?

As estratégias acima mencionadas para prevenir a dependência online são ainda mais importantes se suspeitar que o seu/sua jovem está dependente da internet.

Contudo, estas estratégias podem não ser suficientes. Pode ser necessário procurar ajuda especializada, seja entrando em contacto com o psicólogo da escola ou com o médico de família no centro de saúde. Ambos podem indicar os serviços na zona mais adequados para esta situação. O acompanhamento psicoterapêutico pode ajudar a desenvolver estratégias de controlo e autoconhecimento e assim promover a redução gradual do tempo online. Em casos mais graves pode ser necessário a intervenção da pedopsiquiatria ou da psiquiatria.

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Estes conteúdos foram produzidos pela equipa multidisciplinar da ManifestaMente em Abril de 2025, no âmbito do Kit Básico de Saúde Mental para Jovens - saber mais.

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