Questões étnicas e raciais e o/a meu/minha adolescente

O racismo consiste em estereótipos, preconceitos e discriminação de pessoas e povos, devido a percepções sociais baseadas em diferenças como a etnia ou a cor de pele. A História está repleta de exemplos de práticas, guerras e conflitos que tiveram por base ideias racistas, como o tráfico transatlântico de escravos, a segregação racial nos Estados Unidos da América no século XIX e início do século XX e na África do Sul sob o regime do apartheid e ainda o Holocausto na Europa no século XX.

Vale a pena explicar que do ponto de vista científico, não existem raças humanas, pois todos os seres humanos pertencem à mesma espécie, Homo sapiens. As diferenças físicas, como a cor da pele, o tipo de cabelo ou o formato dos olhos são variações genéticas naturais dentro da mesma “raça humana”. Existem mais diferenças genéticas dentro de qualquer grupo ”racial” do que entre grupos de "raças" diferentes.

Contudo, socialmente o conceito de “raça” foi usado para classificar e diferenciar pessoas com base na aparência, origem e cultura. Infelizmente, isso foi usado historicamente para justificar desigualdades e discriminação.

Ou seja, raça não existe como facto científico, mas tem impacto real na sociedade, porque ainda influencia a forma como as pessoas são avaliadas e tratadas. O racismo continua presente na nossa sociedade e pode manifestar-se de várias formas, desde atitudes individuais até políticas institucionais que perpetuam desigualdades sociais, económicas e culturais.

Como ajudar o/a meu/minha adolescente a lidar com estas questões?

O racismo não é um problema individual, mas uma questão social que precisa ser combatida por toda a sociedade. Como é algo aprendido, uma educação inclusiva, onde ouvimos e valorizamos as vozes das pessoas mais afectadas, é fundamental. Ou seja, é importante:

• Ensinar a compreender com empatia pontos de vista diferentes do nosso e não tolerar práticas discriminatórias também. 
• Conhecer a História permite refletir e reconhecer situações motivadas por racismo na atualidade. 
• Devemos incentivar os jovens a não rir ou apoiar piadas racistas, assim como defender alguém que esteja a ser alvo de racismo: todos somos diferentes, mas todos devemos ser tratados de forma igual.

Se a pessoa jovem ao seu cuidado foi vítima de racismo, é muito importante: 

• Acolhê-la, ouvir com atenção, validar os seus sentimentos e mostrar que não está sozinha. 
• Explicar que ela não tem culpa, que o problema não está nela, mas sim na ignorância e preconceitos da sociedade. 
• Deve procurar reforçar a sua autoestima e orgulho na sua identidade, partilhando histórias inspiradoras da sua cultura e/ou etnia. 
• Discuta a melhor maneira de lidar com essas situações no futuro, respondendo com firmeza ou não respondendo quando necessário. 
• Se o racismo aconteceu na escola, discuta a situação com o professor ou diretor de turma.  
• Se o/a adolescente precisar de ajuda para lidar com esta situação pode fazer sentido recorrer à/ao psicóloga/o da escola ou outra/o profissional.

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Estes conteúdos foram produzidos pela equipa multidisciplinar da ManifestaMente em Abril de 2025, no âmbito do Kit Básico de Saúde Mental para Jovens - saber mais.