Saúde mental do meu adolescente (e minha): Manter, melhorar, prevenir

Manter um canal de diálogo aberto, seguro e de confiança é provavelmente a estratégia mais importante para conseguir prevenir algum problema de saúde e psicológica (ver os desafios de comunicar com o meu adolescente). Um ambiente contentor, respeitador e afetuoso em casa é a base para um desenvolvimento saudável do/a adolescente. Os  cuidadores devem ser capazes de estar atentos e mostrar disponibilidade para que o/a adolescente possa expressar as suas preocupações.

Promover um estilo de vida saudável durante a infância e adolescência permite criar hábitos que mais facilmente podem ser mantidos pela vida adulta. Recordando a mnemónica MENTAL (ver Kit Básico de Saúde Mental para adultos), podemos identificar os 5 ingredientes fundamentais para uma boa receita de saúde mental.

M “Mente sã em corpo são” ou seja, ou seja não há saúde sem saúde mental. Apesar de frequentemente pensarmos que cabeça e corpo são coisas diferentes, na realidade a cabeça não está separada do corpo. Várias situações mostram a sua íntima relação: as doenças mentais têm sintomas e consequências no nosso corpo (ex: a ansiedade causa muitas vezes palpitações, falta de ar, tremor). Por outro lado, as doenças ditas orgânicas ou físicas também podem ter impacto e sintomas psicológicos. Existem doenças, como os problemas da tiroide, que podem dar sintomas muito parecidos com uma depressão. Também  não é de estranhar que uma pessoa com uma doença grave ou crónica passe por um período de depressão. A cabeça não está separada do corpo e devemos olhar para os problemas psicológicos como outros problemas de saúde.

E Exercício: a Organização Mundial de Saúde aconselha que os adolescentes saudáveis pratiquem pelo menos, em média, 60 minutos por dia de atividade física de moderada a vigorosa intensidade, ao longo da semana, a maior parte dessa atividade física deve ser aeróbica.  Quando estamos a fazer exercício, o nosso corpo começa a produzir as hormonas do bem-estar que melhoram o nosso ânimo. E sabe-se também que o exercício físico regular ajuda a prevenir doenças do coração, diabetes, tensão alta, vários tipos de cancro e também a depressão e a ansiedade. O exercício faz bem ao corpo e à mente, melhora a nossa qualidade de vida e é um dos ingredientes mais importantes para uma vida saudável.

N Nutrição: sabemos que uma alimentação adequada pode ajudar a prevenir uma série de problemas médicos como doenças do coração, obesidade, colesterol e tensão altos e diabetes. Sabemos também que uma alimentação adequada é fundamental para o bom funcionamento do cérebro e pode também ajudar a prevenir doenças como a depressão. De um modo geral, podemos dizer que a dieta deve ser diversificada, com predomínio de alimentos de origem vegetal, baixo teor em sal e açúcar e rica em água. Nenhum alimento ou suplemento sozinho substitui uma alimentação equilibrada e qualquer alimento ou suplemento em excesso pode ser  prejudicial - é sempre mais seguro confirmar com o médico assistente primeiro.

T Tempo de descanso: em primeiro lugar: o sono! O sono é uma função essencial da vida, serve não só para recuperar energia, mas também para a consolidar a memória e reorganização cerebral.  Quando não dormimos bem ou não dormimos o suficiente, no dia seguinte estamos desatentos e mais ansiosos e desorganizados. Cada pessoa tem o seu ritmo de sono. É importante conhecermos o nosso próprio ritmo e respeita-lo. O sono é muito sensível às nossas rotinas do dia-a-dia e há definitivamente coisas que podemos fazer para nos ajudar a dormir melhor. Por exemplo: deitar e acordar mais ou menos à mesma hora,  preparar o sono com atividades calmas como ler um livro, ou ouvir música também ajuda, ter atenção ao consumo de cafeína  e não fazer atividades físicas ou intelectuais muito intensas depois de jantar. Fazer a sesta  à tarde também é uma boa estratégia de descanso, mas só pode fazer sestas quem dorme bem de noite.
É hábito comum os/as jovens (e adultos) levarem o telemóvel para a cama e permanecerem online até “chegar o sono”. A verdade é que a luz branca do telemóvel é muito ativadora e afasta o sono, para além das notificações poderem interferir com o descanso. Uma boa estratégia é deixar o telemóvel fora do quarto durante a noite, ou ativar o modo noite com uma luz mais amarela, que é menos perturbador para o sono do que a luz branca.
Para além de dormir, há outras maneiras de descansar, como por exemplo as atividades que nos ajudam a desligar e recuperar baterias. Ter um hobbie ou um passatempo que gostamos e nos dá prazer é uma excelente maneira de descansar.

A Adaptação: é fundamental aceitarmos algumas contingências/circunstâncias da vida, isto é, o facto de não controlarmos tudo o que nos acontece. Muitas vezes as coisas não correm como nós gostaríamos e esperávamos. Às vezes a vida tira-nos mesmo o tapete debaixo dos pés ou dá-nos um murro em cheio no estômago. São alturas complicadas da nossa vida, em que podemos precisar de tempo e espaço para recuperar. Aceitar que não controlamos tudo pode ser fundamental para sermos capazes de mudar de perspetiva, sermos mais flexíveis e conseguir adaptar-nos a algumas circunstâncias da vida.

L Ligação: é importante conectarmo-nos à nossa família, amigos e comunidade. A sensação de pertença enriquece a vida, dá-lhe mais significado. E as relações pessoais podem ser a nossa principal fonte da nossa felicidade e suporte.

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Estes conteúdos foram produzidos pela equipa multidisciplinar da ManifestaMente em Abril de 2025, no âmbito do Kit Básico de Saúde Mental para Jovens - saber mais.