Saúde Mental em tempo de vírus: Crianças

A situação actual e o ambiente de pânico instalados pode ser particularmente exigente para saúde mental dos nossos pequeninos. Vamos cuidar deles.

As crianças podem reagir se começarem a ficar angustiadas com esta situação. Algumas manifestações possíveis a prestar atenção são:

• Choro ou irritabilidade excessiva
• Regredir a comportamentos mais infantis que já tinham ultrapassado
• Excessiva preocupação ou tristeza
• Alteração dos hábitos de sono ou alimentação
• Mau desempenho escolar ou querer evitar a escola
• Dificuldade de atenção ou concentração
• Evitar actividades que costumam gostar
• Dores sem causa aparente

É natural que as crianças peçam mais atenção nesta altura. Como cuidar da saúde mental das crianças durante o surto de COVID-19 (independente de se verificarem já as manifestações assinaladas em cima ou não):

• A forma como as crianças vão reagir a este surto é significativamente influenciada pela forma como os adultos à sua volta estão a reagir. Assim é importante que os adultos se informem corretamente e encontrem formas eficazes de lidar com a sua própria ansiedade, para que possam abordar a situação de forma calma e confiante. Para informação fidedigna sobre o surto a ManifestaMente recomenda o site Direcção Geral da Saúde (ou, em inglês, da Organização Mundial da Saúde).
• Ajudar as crianças a expressar sentimentos perturbadores que podem estar a ter, como medo ou tristeza. O facto de poderem expressar os seus sentimentos num ambiente seguro e contentor pode ajuda-las a sentirem-se melhor. É importante que as crianças saibam que se podem sentir como se estão a sentir. Cada criança tem a sua maneira de expressar emoções, muitas vezes o truque para isso acontecer pode ser brincar ou desenhar.
• Ser um modelo para a crianças, dormindo e comendo bem, fazendo exercício e mantendo as suas rotinas. Partilhar com as crianças como é que os adultos à sua volta estão a lidar com o stress também pode ajudar.
• Limitar a exposição das crianças às notícias: elas podem não compreender o que está a ser transmitido e ficar assustadas com as coisas que não compreendem.
• Evite separar as crianças dos seus cuidadores sempre que possível. Se fôr necessária essa separação, é importante estabelecer momento regulares de contacto, por exemplo por videoconferências ou telefonemas em determinado horário.
• Manter as rotinas às quais a criança está habituada, especialmente se as crianças estão em isolamento em casa.
• Sempre que for seguro ir ou retornar à escola, as crianças devem ir.
• Encorajar as crianças a continuar a brincar e socializar, nem que seja só dentro do espaço da família, se necessário.
• Discutir o problema do COVID-19 de forma honesta e apropriada à idade. Se a criança expressar preocupações específicas, devemos dar-lhes resposta para aliviar a ansiedade.
• Tranquilizar a criança que estão  a ser tomadas todas as medidas para nos protegermos.

O resumo gráfico das recomendações da Organização Mundial da Saúde para as crianças pode encontrar-se aqui.

Sobre a Saúde Mental e a gestão do stress dos adultos durante o surto podem encontrar as nossas recomendações aqui.


Juntos pela Saúde Mental dos nossos pequeninos,
ManifestaMente


Fontes:
Ordem dos Psicólogos
Organização Mundial de Saúde
Center for Disease Control and Prevention